围绕铁路的两端,两个或三个片硬化砂型夹住一个合适的热容量的火炬,是用来预热的铁路和模具内部的两端。耐火坩埚放置在金属与合金的铝热适量,铁轨已经达到了足够的温度,点燃铝热剂是允许的反应来完成(允许任何合金金属完全熔化和混合,产生所需的钢水或合金) 。反应坩埚,然后在底部挖 。现代坩埚在浇注喷嘴自攻顶针。钢水流入模具,融合与铁路两端,形成焊缝。炉渣,比钢轻流最后从坩埚和溢出的模具到一个钢赶上盆地,冷却后的处置。整个安装是让其冷却。模具拆除和清理焊缝热凿和研磨生产顺利联合。从开始工作的典型的一列火车在轨运行的时间,直到一个多小时,取决于铁路的大小和环境温度,约45分钟。在任何情况下,轨钢必须被冷却到低于370 ° C (698 ° F) ,才可以维持铁路机车的重量 。当铝热过程是用于跟踪信号 -与轨道线的结合铜合金, 石墨模具使用 。
通常情况下,清洁导轨的两端,对齐单位和真实,间距25毫米(0.98)。焊轨端之间的这种差距是在钢水倒入模具焊缝,以确保一致的结果。在焊接故障的情况下,铁路两端可裁切75毫米(3.0)的差距,消除熔化,损坏铁路两端,并试图与一个特殊的模具和较大的铝热负责一个新的焊接。